Correría el año 1996 cuando conocí al actual Presidente de la FEDDF, José Alberto Álvarez, en el marco de una asamblea general de la Federación Española. Era presidente de la Federación asturiana de Deporte para Personas con Discapacidad y en la conversación nos transmitió con gran entusiasmo el proyecto deportivo que estaban desarrollando en el principado. Allí, entre otras cosas, habían puesto en marcha un equipo de baloncesto en silla de ruedas, dentro de la estructura del club baloncesto Vetusta contando con Juan Bedia como entrenador.

Ahora es muy habitual que esto suceda, pero veinte años atrás era algo utópico. En este sentido, el club astur fue pionero en incorporar un equipo de baloncesto en silla de ruedas como una sección más.

El impulso que dio al baloncesto adaptado formando el primer equipo asturiano de basket en silla en la temporada 1995-96 quedará para siempre en la historia del CB Vetusta, al que muchos en el Principado y en Oviedo recuerdan con cariño y nostalgia.

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Cuando en 1968 se creó la Federación Española de Deporte para Minusválidos, la cual aglutinaba los deportes practicados por personas con cualquier tipo de discapacidad, ya fuera física, intelectual o sensorial, se iniciaba un largo y tortuoso camino que iba a necesitar de muchas manos para allanar el recorrido de unos deportistas ansiosos por demostrar a la sociedad que eran tan válidos como el resto o más.

En medio siglo de andadura, muchos son los nombres propios, y más los anónimos, del deporte practicado por personas con discapacidad. De sobra es conocido el papel que desempeñaron D. Juan Antonio Samaranch o el primer presidente de la federación nacional D. Guillermo Cabezas, pero todo hubiera sido mucho más difícil sin el derroche de entusiasmo y trabajo que pusieron los equipos humanos que componía cada comisión nacional.

Si nos centramos en la de baloncesto en silla de ruedas, el más carismático iba a ser José Barbero, quien estuvo al frente de la misma desde 1969 hasta 1989 ejerciendo la labor de seleccionador nacional hasta 1986.

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En cierto modo, la trayectoria de José Antonio de Castro se asemeja a la del “maestro” Gaspar Anaya, si bien con un cuarto de siglo de diferencia. Como el malagueño, ha sido jugador destacado, es presidente del club que fundó y dirige el equipo de forma brillante habiéndolo llevado a lograr títulos nacionales e internacionales. No es nada fácil destacar en todas estas facetas y mucho menos compaginando varias a la vez.

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